Era necesario aumentar la capacidad industrial, ya que CALPICA estaba desbordada por la expansión de los cultivos.
El 27 de febrero de 1964, en un gran acto público donde intervinieron los productores, comerciantes, obreros, estudiantes y vecinos, es fundado el Movimiento 'El Norte Uruguayo en Marcha', cuyo objetivo esencial era promover la instalación de un nuevo ingenio azucarero cooperativo y de mayor capacidad industrial que los dos que funcionaban en la zona en aquel momento y alcanzar a través de su actividad, el desarrollo económico y social de los pobladores de la región. 
En marzo de 1964 unos doscientos productores deciden respaldar con la garantía de la totalidad de sus bienes, la solicitud de un aval del Banco de la República Oriental del Uruguay para la adquisición del equipo industrial.
Un censo promovido por dicho Movimiento y respaldado por datos oficiales, revela que en 1941 había en los campos de la Cooperativa de Cañeros 7 viviendas en tanto que en 1964 se registraban 289 construcciones.  El número de habitantes había aumentado en un cuarto de siglo, de 28 personas a 1.317.
El relevamiento de agricultores y de equipamiento agrícola de junio de 1964 registró la cantidad de 301 productores censados, que poseían un capital total de 74 millones de pesos (pesos viejos de ese mes y año, a $ 19,50 por cada dólar estadounidense) y podían poner bajo riego 10.486 hectáreas de tierra con la capacidad que ya se registraba. En materia de mecanización, se señaló la existencia de 227 tractores para ese núcleo de agricultores. El censo, realizado por el Movimiento "El Norte uruguayo en marcha', reveló que 301 agricultores poseían 72 pozos de riego, 20 tomas de agua del río y 46 tomas de otra naturaleza.  La capacidad potencial de este gran número de fuentes efectivas de aprovisionamiento de agua. permitía cubrir un área de 10.000 hectáreas de cultivos, cifra superior a la necesaria para abastecer de materia prima el nuevo ingenio.
En 1965 se marcó el récord de molienda de caña en Calpica, llegándose a procesar 40.955 toneladas de caña de azúcar.
El 26 de marzo de ese año, el Ministerio de Industrias y Trabajo, por decreto, declaró de interés nacional la instalación de uno o más ingenios, solicitando presentación de propuestas.  El 25 de mayo, también por decreto, se seleccionó la propuesta presentada por CALPICA y el Movimiento "El Norte Uruguayo en Marcha'.  El 5 de mayo, en asamblea pública realizada en Bella Unión, fueron aprobados los estatutos de la nueva cooperativa que pasó a ser titular de la gestión acerca del nuevo ingenio.  La cooperativa sería conocida por la sigla CALNU (Cooperativa Agropecuaria Limitada Norte Uruguayo).  Un mes después, en una nueva presentación ante el Ministerio de Industrias y Trabajo (por intermedio de la Comisión Honoraria del Azúcar), CALNU determinó que el nuevo ingenio debería tener una capacidad de producción de 24 millones de kilos de azúcar por año.  Para contar con la materia prima necesaria, era preciso extender el área cultivada a unas 5.000 hectáreas.  Se calculó en 6.000 las personas que tendrían ocupación.
En 1966 se registra el máximo rendimiento industrial con un promedio para toda la zafra de 10,6%.  Ese mismo año se renovó un sector importante del equipamiento, confeccionándose en el país cinco camisas para trapiches.
El 14 de setiembre, ya obtenido el apoyo del Banco de la República, se firma el contrato para la compra del equipo industrial del futuro ingenio, que fue proveído por la firma francesa Five-Lille Cail asociada con las firmas españolas COFEI y Euskalduna, de Bilbao.  El costo total del ingenio, incluidos fletes, seguros marítimos, repuestos, dirección de montaje, asistencia técnica, etc., alcanzaba la cantidad de U$S 8:511.160. La financiación comprendía 20% del precio total mediante un crédito documentario a utilizarse escalonadamente; el 80% restante se pagaría en diez años.  El crédito documentario era del Banco de la República y el 80% restante estaba avalado por el capital de los productores.  Además COFEI otorgaba un préstamo de dos millones de dólares, para obras civiles, avalado por el Banco de la República.
El 9 de octubre fue colocada la piedra fundamental del futuro ingenio, que llevaría el nombre del ingeniero agrónomo Alfredo Mones Quinteja, primer presidente de CALNU y líder de la transformación agro-industrial de la zona.
En diciembre de 1967 comienzan los trabajos de la obra civil de la nueva fábrica, a unos diez kilómetros al Sur de Bella Unión y simultáneamente se inicia la construcción de viviendas para empleados y un hotel.
La Cooperativa Agropecuaria Limitada Colonos Azucareros Bella Unión (CALCABU), surge de la compra de las 1.200 hectáreas de tierras que eran propiedad de la compañía estadounidense American Factors.  La idea cristaliza el 31 de mayo de 1968, siendo inicialmente sus integrantes veinte socios.  El primer presidente del Directorio fue Angel Ramón Rodríguez.  Dos años más tarde fueron adquiridos los campos de propiedad de la señora Violeta Marín de Capurro, conocidos como Bella Vista.  Con esta adquisición se aumentó el área a 2.100 hectáreas. CALCABU realizó el procesamiento de su producción en el ingenio CAINSA.  Posteriormente, desde 1970, en CALNU.
Cuenta con un valioso material mecanizado (tractores, grapos, etc.) que es atendido y reparado en los talleres montados en varios de los campos de los socios de esta cooperativa.
En octubre de 1968 el presidente de la República Jorge Pacheco Areco visita la ciudad de Bella Unión y recorre las plantaciones de caña de azúcar, las instalaciones del nuevo Ingenio Azucarero, la sede del Norte Uruguayo en Marcha y la Junta Local, donde es recibido por el asesor jurídico Dr. Laporte, los ediles Martínez y Cebey y el secretario de la Junta local Sr. Antona.
Tomamos de un folleto editado por CALNU en 1985, los siguientes datos sobre las obras del ingenio, que abarcaron más de quince mil metros cuadrados.  Fueron realizadas por las empresas uruguayas De los Campos, Puente y Tournier y Dieste y Montañez. Técnicos y operarios uruguayos y de las firmas proveedoras del equipo industrial, se encargaron del montaje del mismo.
La nueva planta comenzó a operar en la zafra de 1970. Tiene capacidad para procesar más de 3.500 toneladas de caña por día.  La puesta en marcha de este ingenio permitió que los productores duplicaran sus cultivos, al tener la seguridad de su colocación y su pago. Su acción ha contribuido a elevar el nivel de desarrollo de la zona, en la que actualmente existe un conjunto de agricultores que emplean modernas técnicas productoras.
Al efectuarse la primera molienda del nuevo ingenio de CALNU, se llegó a un acuerdo con CALPICA, que cerró su ingenio; CALNU compró además el ingenio de CAINSA y lo cerró, por lo que a partir de entonces toda la caña de azúcar se procesó en CALNU.
La evolución de la población de Bella Unión y su zona de influencia refleja ese desarrollo.  El Censo General de Población y Vivienda de 1963 registró para la zona de Bella Unión una población de 5.010 personas.  Los datos preliminares del Censo General de 1985, VI de Población y IV de Vivienda, totalizaron la cantidad de 12.254 habitantes para la parte urbana y de 5.402 para la rural.  La Muestra de Anticipación de dichos datos censales, disminuyó de cantidad de habitantes de la ciudad de Bella Unión a 11.600.
En diciembre de 1972, 6.000 hectáreas plantadas con caña de azúcar produjeron 268.000 toneladas de caña de azúcar.  La superficie promedio de las plantaciones fue de 30 hectáreas.  Molida la producción en CALNU gener6 26:000.000 de kilogramos de azúcar nacional.  La empresa pasaba a ser la mayor productora de azúcar elaborado con materia prima nacional.  Casi siete millones de dólares se ahorraba el país en divisas.  Al año siguiente CALNU volvió a ser la mayor productora de azúcar nacional.  Importa recordar que la primera cosecha fue de 167.000 toneladas de caña, con un producido de 13:000.000 de kilogramos de azúcar.  A mediados de noviembre de 1977, en plena zafra, ya había establecido un récord absoluto de producción de azúcar; más de 45 millones de kilos.  Ese año, 500 agricultores plantadores de caña de azúcar de Bella Unión estaban organizados cooperativamente, existían 8.000 hectáreas de caña de azúcar bajo riego y trabajaban 5.500 obreros.'
Un año antes, el 19 de febrero de 1976, fue inaugurado el puente Bella Unión - Barra del Cuareim, de unos 600 metros de extensión, con la presencia de autoridades civiles y militares de Uruguay y de la República Federativa del Brasil.  Esta importante obra vial permitió la rápida conexión entre ambas poblaciones y representó un gran beneficio para la zona.
 

Fuente: ARTIGAS DE LOS ABORIGENES CAZADORES AL TIEMPO PRESENTE
Autor: Aníbal Barrios Pintos