En 1953, en un certamen en el que intervinieron diecisiete escultores, el boceto de Artigas presentado por el escultor Armando González fue elegido por unanimidad del jurado. En 1964 fue llevado al bronce, luego de estar terminado en yeso.
    El artista intentó expresar en este monumento "al hombre activo, enérgico, montado sobre un animal que complementa esos ritmos de acción que se busca, por un lado, y por otro, la idea del pensamiento, la concentración y la serenidad que caracterizan al fundador de nuestra nacionalidad". 
    Después de 21 años de comenzada la obra y a casi 12 de finalizada, llegó en setiembre de 1974 a la ciudad de Artigas, traído por las fuerzas armadas, el monumento al Prócer, de siete mil kilogramos de peso. Fue transportado en dos vehículos: en uno el jinete y en otro el caballo, ambos sobre chatas arrastradas por un camión cada una. La tarea insumió 48 horas, dada la lentitud de la marcha para preservar la obra. 
    El 12 de octubre de 1975 fue inaugurada la estatua ecuestre en la plaza General José Artigas. Su basamento está revestido con 6.420 plaquetas con ágatas pulidas por artesanos artiguenses. Esta plaza, que fue punto terminal de diligencias, fue denominada inicialmente 19 de abril, luego Constitución y desde 1923, con la designación actual.
    En mayo de 1956, durante la celebración de un acto patriótico, se procedió a enterrar en dicha plaza el llamado "Cofre de los Recuerdos", en cuyo interior se depositó un mensaje "testimoniando el presente de la República y muy especialmente" del departamento de Artigas. Fue soterrado frente a la Avda. Lecueder, a unos treinta metros de la calle Amaro F. Ramos y alrededor de cinco metros del comienzo de los canteros. 
    EL "Cofre de los Recuerdos" es un cubo de lapacho al que se le recubrió de una plancha de plomo soldado. Deberá abrirse el 12 de setiembre de 2052. Contiene variada información y muestras de la producción agropecuaria, acompañada de una memoria, redactada por el ingeniero agrónomo Nélson Castro Silveira, ya fallecido, y una colección de fotografías de la ciudad de Artigas, minuciosamente enfocada de Norte a Sur y de Este a Oeste. 
 
 

Fuente: ARTIGAS, DE LOS ABORIGENES CAZADORES AL TIEMPO PRESENTE por Aníbal Barrios Pintos
Editado por: Ministerio de Educación y Cultura