Pese a que la Guerra Grande había finalizado con la fórmula “Ni vencidos ni vencedores", manifestando así la esperanza de una paz de concordia entre los orientales, el desorden y la inseguridad continuaban, en el campamento del Cuaró era suficiente para contener la gravitación de estos factores desquiciantes.
El gobierno de Juan Francisco Giró promovió entonces - política que también adoptará el ejercido por Bernardo Berro - la fundación de centros poblados sobre el límite del Brasil o zonas cercanas, ante la necesidad de hacer respetar nuestra soberanía y garantizar las vidas y bienes de los habitantes de aquella amplia y conflictiva zona del Estado Oriental.
Serán aprobados proyectos de ley de creación, en 1852, de Constitución y Cuareim y en 1853, del Pueblo de los Treinta y Tres, en la confluencia del Yerbal Grande con el río Olimar; Santa Rosa (hoy Bella Unión), entre las confluencias del río Cuareim y el arroyo Naquiñá con el Uruguay y Sarandí, entre las confluencias de los arroyos Sarandí y las Cañas en el río Negro.  Aprobado otro proyecto de ley por la Cámara de Representantes, el 30 de mayo de 1853, para la formación de otro pueblo en la margen derecha del Queguay Grande, no fue sancionado por el Poder Ejecutivo.  Habría que agregar, que desde el 6 de julio de 1853 se señalarla a la Villa de Artigas (que por ley de esa fecha se conocerla con esa denominación él pueblo Arredondo, hoy Río Branco) un área superficial de dos leguas y media cuadradas.
Ya en 1851 el Gral.  Eugenio Garzón, cuando participaba en la campaña que culminó en la Paz de octubre, se había interesado por el establecimiento de un pueblo en la costa del Cuareim y había encomendado a su secretario, el capitán Carlos Catalá, efectuar los trabajos necesarios hasta lograr la sanción de la ley respectiva.

Puede decirse que desde el punto de vista legal carecería de validez la fundación de la actual ciudad de Artigas, ya que le faltó un resorte administrativo: el cúmplase del Poder Ejecutivo.
En la caja 995 - Fondo: Ministerio de Gobierno - del Archivo General de la Nación, se encuentra el texto original de la ley que debió ser enviada, posteriormente a la aprobación por las Cámaras de Senadores y de Representantes, para la correspondiente firma del Presidente Giró, quedando olvidada en un cajón de una oficina del Poder Legislativo, según lo hace constar el funcionario C. Carvallo con fecha 25 de julio de 1852.
Dice así:

'Al Poder Ejecutivo
El Senado y Cámara de Representantes de la República Oriental del Uruguay, reunido en Asamblea General decretan con valor y fuerza de ley.
Art. 1º  En el punto comercial mas apropósito del Puerto de Ramírez, en la confluencia del arroyo Ceibal con el Uruguay, se creará un pueblo que se denominará Constitución sobre una área superficial de una legua cuadrada.
2º El P.E., le mandará delinear y dividir en solares y quintas por una Comisión facultativa, asociada á la Junta Económico - Administrativa del Departamento, y autorizará a ésta, para la distribución de dichos solares y quintas, entre los vecinos que lo soliciten, bajo las condiciones que ella entienda ser mas conducentes al fomento de la población e industria del mismo pueblo.
3º Se establecerá una Subreceptoría dependiente de la Receptoría del Salto, en el Puerto Constitución.
4º Se construirán las oficinas necesarias para el servicio de dicha Subreceptoría; y suficientes y como dos almacenes de depósitos, para las mercancías que bajen del alto Uruguay o se importen de allí para la República, y para que suban de tránsito por dicho Río.
5º Con la misma calidad y condiciones establecidas en el artículo primero y segundo, se creará un pueblo en la Costa del Río Cuareim, en el paso de Bautista, 6 en el de Yuquerí.
6º El nuevo pueblo se denominará Cuarain, y será el asiento de la Subreceptoría del Río de ese nombre.
7º Se construirán las oficinas necesarias para el servicio de dicha Subreceptoría y suficientes almacenes de depósitos.
8º El P. E. propondrá oportunamente las mejoras materiales que reclame el fomento de los pueblos mandados crear por esta Ley.
Sala de sesiones en Montevideo a 8 de Julio de 1852.
 

P. Berro
Preste.

Jn. Ato. la Bandera
Secretario'
 

Una correspondencia de la Junta Económico Administrativa de Salto, que presidía en la época Joaquín Alfonso, de fecha 24 de setiembre de  1852, confirma que El Pueblo del Cuareim, delineado a cuatro cuadras distante de este Río, en el paso de Bautista tiene por frente el río y a sus costados un Ceibal y un Sauzal, su área es abundante de todos lo les de todos los materiales de construcción, de muy buenas aguadas y buenas tierras para cementeras: tiene ya treinta y tantos solares solicitados por el Pueblo y porción de chacras; y el día primero del próximo Octubre se trasladarán a el las familias y tropa que existen en el Cuaró; todo lo que da a la Junta la esperanza más Positiva de que muy pronto será una buena y crecida población'.

En base a este fragmento documental, la actual ciudad de Artigas Inició su proceso fundacional recién en el mes de octubre de 1852, fecha en la cual llegaron las familias pobladoras. 
Otro documento, que lleva la firma de Luis Degrossi, cura vicario de Belén y su jurisdicción, atestigua que "a 8 de octubre de 1852, se empezaron a trabajar las primeras casas de este pueblo, el cual provisoriamente por un convenio hecho entre los miembros de la Comisión de Solares se llama pueblo de San Eugenio del Cuareim (El subrayado es nuestro). Los trabajos duraron cuatro meses poco más o menos, en los que estaba el pueblo regularmente adelantando; pero por causa de grandes oposiciones, han sido suspendidos los trabajos.  Habiendo después llegado del Salto una comisión para examinar si el paraje para formar el pueblo era ameno, ventajoso y de algunas esperanzas para el porvenir, se decidió a favor de los que estaban empeñados a poblar más aquí, que en Pintado corno otros pretendían.  A consecuencia de esta decisión favorable se pusieron otra vez a trabajar, y se consiguieron los adelantos en que hoy día nos vernos".
La decisión de los miembros de la Comisión de solares de llamar pueblo de San Eugenio del Cuareim, homenaje póstumo al general Eugenio Garzón, del cual fuera secretario Carlos Catalá, como ya dijimos, no tendrá fuerza legal, dado que la ley puntualizaba la denominación Cuarain, pero sí, resonancia popular.  Incluso figurará en papeles oficiales.
Cien años después, el profesor Ariel Dieste, refiriéndose a la fundación de Artigas y su ambiente histórico, describirá bellamente la geografía del valle fundacional, que lleva entrañablemente en su alma, seguramente más áspero en aquella lejana época y menos frondoso que ahora, pero "sin duda, acogedor y tierno con los verdes de la primavera".
'Si desde el punto más alto del cerro de San Eugenio, que señorea esta ciudad, miramos hacia el Norte, se presenta ante nuestros ojos un amplio anfiteatro limitado, en esa dirección por las últimas estribaciones de las Sierras de las Vertientes en tierras de Río Grande, y por el Sur, por los cerros de la cuchilla de Yacaré Cururú, cuyo punto más alto es el San Eugenio.  Amenos y pequeños valles y graciosas colinas, ondulan este valle mayor.  Por todos lados el trabajo de las manos del hombre ha diluido lo agreste del paisaje con arboledas, sembradoras y casas, pero sin quitarle, aún, la viva vida de la naturaleza que, en todas direcciones muestra su encanto y gentileza inalienable.  En los atardeceres, el vaho que sube del río extiende cendales de niebla que esfuman el paisaje.  En el pleno sol del día, en cambio la luz penetrante de nuestro cielo, luz que parece cincel, esculpe y recorta las cosas, con una nitidez luminosa como sólo podemos verlo aquí, en el Norte del país.  El espectáculo magnífico, familiar, pero siempre renovado en colores y formas, convida a permanecer, bien acomodado, para disfrutarlo, en la peña cubierta de líquenes blanquecinos que corona el cerro”.
 

Fuente: ARTIGAS, DE LOS ABORIGENES CAZADORES AL TIEMPO PRESENTE por Aníbal Barrios Pintos
Editado por: Ministerio de Educación y Cultura