13 de abril de 1915 

En el editorial de la fecha, el periódico “La Campaña” recoge la idea de “distinguidas personas”, que dado el grado de progreso alcanzado por San Eugenio, se gestionase su elevación a ciudad. La idea había partido del Intendente Municipal y había contribuido a que adquiriera mayor trascendencia la presencia en San Eugenio del representante nacional Dr. Atilio Narancio. Y junto con esa idea había surgido la de cambiarle el nombre a la villa. 
A tales fines el periódico local “La Campana” comenzó una encuesta, que consistía en el envío de cupones con el nombre de preferencia del lector a la dirección de dicho órgano de prensa. 
El día 2 de junio, la Comisión encargada del escrutinio de cupones dio a conocer los resultados, en un total de 977 remitidos: Lecueder, 771 votos; Ibiray, 106; Artigas, 15; José Artigas, 16; Gral. Artigas, 18; Eugenio Garzón, 19; Ibirapitá, 16; Libertad, 8; Monterroso, 5; San Gervasio, 2 y Ayuí, 1. La Comisión, luego del estudio de cada propuesta, resolvió pronunciarse por Monterroso. 
Se labró un acta y se resolvió informar detalladamente al diputado Dr. Narancio. El 10 de junio se realizó una nueva reunión de la Comisión en el Club Uruguay para continuar cambiando ideas, de In que surgió la convocatoria a una Asamblea vecinal a efectuarse el domingo 17 para tomar decisión definitiva sobre el cambio de denominación de la capital departamental. 
El día 12 “La Campana"  realizó el último esfuerzo por la preferencia del nombre de “Lecueder” y recordó que hacía tiempo se había proyectado darle su nombre a una calle de San Eugenio, de ser pasible a la calle principal. 
En la Asamblea del día 17, predominó el criterio de que la futura ciudad debía denominarse Artigas y así se resolvió. Telegráficamente el Dr. Narancio recibió la noticia de la resolución popular. En la sesión ordinaria de la Cámara de Representantes correspondiente al 20 de abril de 1915, los diputados por Montevideo Dr. Atilio Narancio y Orlando Pedragosa Sierra y Juan Samacoitz por el departamento de Artigas, presentaron un proyecto de ley por el cual se elevaba a ciudad la villa de San Eugenio. En su exposición de motivos decían los legisladores: “La H. Cámara debe tener en cuenta que San Eugenio es capital de un progresista departamento que aún estando ubicado en los más lejanos confines de la República, ha sabido, gracias al espíritu inteligente y emprendedor de sus hijos, afianzar su situación descollante a tal grado que sus productos ocupan colocación preeminente en las grandes exposiciones ganaderas nacionales y aún internacionales”. 
“Hay más -agregaban- su situación geográfica en la margen del Cuareim y sólo separado por él de la ciudad de Quarahy, hace más irritante su situación, por cuanto ésta se ha elevado en categoría, aunque sus progresos no son tan efectivos como los de la villa que nos preocupa. 
El comercio de San Eugenio, H. Cámara, no sólo se ha impuesto en el Departamento, sino que ha rebasado las fronteras y se extiende en las lejanías del Brasil siendo sus casas verdaderos mayoristas que exportan y proveen a las pequeñas casas de comercio de la ciudad limítrofe y campaña circundante. Hay además, sobre las márgenes del Cuareim, y aunque en la ribera Norte de este río, muy vecinos a la villa, dos importantes establecimientos de salazón de carnes en pleno y vigoroso funcionamiento”. 
Los autores del proyecto hacían notar que el número de habitantes de San Eugenio se había elevado a once mil, ese mes se había inaugurado el servicio de aguas corrientes y su nuevo hospital, aún sin estar habilitado, se hallaba ubicado en un pintoresco lugar de las orillas del Cuareim. 
Y decían en su exposición: “Sus calles, perfectamente trazadas, sus paseos en vías de construcción y cuyo plantel da idea de lo que serán en el futuro ayudadas por la acción eficiente de los cuidados edilicios y por la pródiga acción de la Naturaleza, excepcionalmente bondadosa en aquellos parajes, su servicio de arcos a acetileno que dan vida nocturna a sus calles, sus clubes y centros sociales, algunos de ellos con locales propios, son méritos suficientes para incorporar a San Eugenio entre el número de ciudades de la República”. 
En la discusión general del proyecto, en la sesión del 8 de junio, se leyó el informe favorable de la Comisión de Legislación e inmediatamente fue aprobado. 
En otra sesión, la correspondiente al 1º de julio, el Dr. Narancio propuso elevar a la categoría de ciudad, con el nombre de Río Branco, la villa de Artigas del departamento de Cerro Largo, honrando así la memoria “del ilustre estadista brasileño” y asimismo modificar el artículo 1 de su proyecto substituyendo el nombre de San Eugenio por el de Artigas para capital del departamento homónimo. Su proyecto fue votado afirmativamente. En la Cámara de Senadores fue aprobado en sesión del 30 de agosto de 1915, previo informe a la Comisión de Legislación integrada por los senadores Julio N. Sosa y Domingo Arena, y el 31 de agosto de 1915 quedó sancionado el siguiente proyecto de ley: El Senado y Cámara de Representantes de la República Oriental del Uruguay, reunidos en Asamblea General, decretan:

Artículo 1º – Elévese a la categoría de ciudad, con el nombre de Artigas, a la Villa San Eugenio, Capital del Departamento de Artigas. 

2º – La Villa de Artigas del Departamento de Cerro Largo se llamará, desde la promulgación de la presente ley, Villa “Río Branco”. El Poder Ejecutivo hará a la brevedad posible practicar los estudios y ejecutar las obras que consienta la situación del erario relativas a la defensa de la Villa de Río Branco contra las inundaciones del río Yaguarón. 

3º – Comuníquese, etc. 

Sala de Sesiones de la Honorable Cámara de Senadores en Montevideo a 30 de Agosto de 1915. 

R. J. Areco                                         M. Nagariños Soisona 
 Presidente                                              1 er. Secretario
 

Montevideo, Agosto 3l de 1915

Cúmplase, acúsese recibo, comuníquese, publíquese e insértese en el R.M.

Baltasar Brum”                            Viera

Culminaba así para la capital artiguense una etapa de su esforzada existencia al ser elevada a la categoría de ciudad, “con todas las prerrogativas y derechos inherentes al titulo".
 

Fuente: ARTIGAS, DE LOS ABORIGENES CAZADORES AL TIEMPO PRESENTE por Aníbal Barrios Pintos
Editado por: Ministerio de Educación y Cultura